たとえば、AIを人間の脳と同等の能力で働かせるためには、スーパーコンピュータ並みの電力量が必要になるとも言われています。そのAIシステムの消費エネルギーを軽減させるために、材料工学からアプローチしていくのが私たちの研究です。
物質をとことんまで小さくしていくと、物の性質はどんどん変化し、ナノレベルになるとそれまで考えもつかなかった性質が出てきます。そのナノ材料をいくつか組み合わせることで、材料自身が知能を持っているかのように振る舞うことがあります。私たちはその材料自身が持つ「マテリアル知能」を研究し、AIシステムの消費エネルギーを軽減するための一つの方法となる新しいデバイスを開発しています。

材料からデバイスに展開するまでは比較的早く進みますが、そこからAIロボットに応用する部分（デバイスから回路への接続）が非常に難しいです。そこが、いわゆる死の谷といわれる部分で、現在はここに注力しているところです。

たとえば、AIロボットが、人間の脳と同じくらいの消費電力で、人間並みの知能を持って動く世界がやってくるかもしれません。ロボットと家族団らんというのも夢ではないかもしれませんね。

現在の課題に取り組むためには材料工学からのアプローチだけでは困難で、回路?システム?アルゴリズムなどの専門家の力が不可欠となってきます。そこで発足したのが、「ニューロモルフィックAIハードウェア研究センター」で、私がセンター長を務めています。材料開発からロボティクスまで一貫したAIハードウェア研究を行い、次世代AIシステムの実現を目指しています。 この研究は、日本国内でも希少な研究分野であり、このセンターを国内の拠点にしたいと考えています

センターのロゴマーク「ダンシングロボット」 研究で開発したロボットの脳を装填すると ロボットが踊りだすさまをイメージしています。

材料自体に知能を持たせる、あるいは潜在的知能を引き出すことで、AIを担わせることができるかもしれないというのが魅力です。この研究はゼロからスタートしたばかりの分野で、国内で取り組んでいる人も少ない研究です。長い目で見ても九工大が中心となって進められる分野であり、将来性を感じています。

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  ■ 理化学辞典
  大学4年の時からの愛用品。たまに開くと今でも役に立ちます。
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  ■ 工具
  装置を修理したりする時に工具は必要です。
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  ■ 走査プローブ顕微鏡
  ナノ構造物を観察するのに使います。

• ■ 休日の過ごし方
  とにかく行ったことのない土地を訪問し、新しいことを見聞きするのが大好きです。
• ■ 子供の頃の夢
  小さい頃から強いこだわりがあったわけではありませんが、不思議といろんな石（宝石や鉱石）に興味がありました。
• ■ 研究者を志したきっかけは
  研究職について考えだしたのは高校から。きっかけは昔読んだ本（図巻だったと思います）。蓄光石などに興味を持っていたのですが、メカニズムが不思議で材料工学に興味を持ちました。
• ■ 尊敬する人
  豊臣秀吉（出身地大阪の星！）、田中角栄。レールが用意されていなくとも情熱を注ぎ努力すれば成功できる事を示した方々です。